Una delegación internacional liderada por el Ilustre Colegio de la Abogacía de Madrid (ICAM) y la European Company Lawyers Association (ECLA) ha mantenido esta semana en Bruselas una intensa agenda de trabajo con las instituciones europeas para trasladar las necesidades de la abogacía de empresa y, en particular, su preocupación por el estado del reconocimiento del secreto profesional (Legal Professional Privilege, LPP) en los procedimientos de la Unión.
La delegación, liderada por la diputada de la Junta de Gobierno del ICAM responsable del Área Internacional, Teresa Mínguez, y la presidenta de ECLA, Stéphanie Fougou, contó además con representantes de la Asociación Alemana de Abogados de Empresa (BUJ), el Instituto Belga de Juristas de Empresa (IBJE) y el Colegio de Abogados de Alemania (DAV).
Alexis Kendall; Stéphanie Fougou, Marcus Schmitt, Timo Hermesmeier, Simon Vander Putten, Dorothee Wildt
La visita tuvo como objetivo reforzar el diálogo con las instituciones europeas sobre la necesidad de adecuar el marco regulatorio a la transformación experimentada por la abogacía de empresa en las últimas décadas, y poner de relieve el papel que estos profesionales desempeñan en ámbitos como el cumplimiento normativo, la prevención de riesgos, la protección de datos o el asesoramiento estratégico a las compañías.
Esa transformación se refleja en las cifras: la abogacía de empresa ha crecido un 165 % en los últimos quince años y representa hoy a más de 165.000 profesionales en toda Europa, y un número creciente de Estados miembros —en torno a una quincena— reconoce ya alguna forma de protección de la confidencialidad del asesoramiento jurídico interno. La delegación trasladó asimismo que la ausencia de un reconocimiento armonizado a escala de la Unión genera inseguridad jurídica para las empresas europeas y las sitúa en desventaja competitiva frente a sus homólogas británicas y estadounidenses, cuyos abogados internos sí gozan de esta protección.
Encuentros institucionales en Bruselas
La agenda comenzó en el Parlamento Europeo con una reunión con el eurodiputado Adrián Vázquez Lázara, en la que se abordó la situación actual del reconocimiento del secreto profesional de los abogados de empresa en los distintos Estados miembros y su evolución reciente.
Posteriormente, la delegación se reunió con la Dirección General de Competencia (DG COMP) de la Comisión Europea, donde se dialogó sobre las conclusiones del Policy Brief emitido por DG COMP acerca de la situación del secreto profesional en el ámbito de la competencia. En el intercambio, la delegación puso de relieve la importancia de contrastar dichas conclusiones con la evolución real observada en los distintos ordenamientos nacionales, y aportó la evidencia comparada recogida en un nueva position paper conjunto ICAM–ECLA, remitido a la Comisión. Ambas partes coincidieron en el interés de mantener un diálogo continuado sobre la materia, en un momento en que se plantea la revisión del marco procedimental de competencia, más de dos décadas después del Reglamento 1/2003.
A continuación, la delegación mantuvo un encuentro con el director del Servicio Jurídico de la Comisión Europea, Alberto de Gregorio, quien aportó una perspectiva jurídica sobre las cuestiones abordadas.
La agenda institucional se cerró con un encuentro con el secretario general del Consejo de la Abogacía Europea (CCBE), Simone Cuomo, en el que se trataron los canales de interlocución entre la abogacía europea y las instituciones comunitarias, y la importancia de contar con una voz directa de la profesión en el ámbito europeo.
Una profesión en transformación
La abogacía de empresa se ha consolidado como una figura clave del ecosistema jurídico y empresarial europeo, con un papel estructural en el funcionamiento interno de las organizaciones. Asume hoy funciones esenciales en cumplimiento normativo, competencia, protección de datos y gobernanza corporativa, y actúa con frecuencia como primera línea de prevención de riesgos y de difusión del Derecho de la Unión dentro de las compañías.
Este desarrollo contrasta con un marco jurídico europeo que, en lo esencial, permanece anclado en una concepción de la profesión anterior a su transformación. De ahí el debate creciente sobre el reconocimiento del secreto profesional, en un contexto en que la mayoría de los Estados miembros ha avanzado ya, de una u otra forma, en la protección de la confidencialidad del asesoramiento jurídico interno.
Compromiso con el diálogo institucional europeo
La participación del ICAM en esta misión se enmarca en la estrategia del Colegio de contribuir activamente al debate sobre el futuro del ejercicio de la abogacía en la Unión Europea.
La delegación destacó la importancia de seguir promoviendo espacios de diálogo con las instituciones comunitarias y con las organizaciones representativas de la abogacía europea, con el objetivo de avanzar hacia un marco normativo que responda a la realidad actual de la profesión y a las necesidades de seguridad jurídica del entorno empresarial.
“Desde el ICAM consideramos imprescindible que el debate europeo sobre el secreto profesional de los abogados de empresa atienda a la realidad actual de la profesión. La abogacía in-house desempeña hoy una función esencial en la prevención de riesgos, el cumplimiento normativo y la correcta aplicación del Derecho de la Unión dentro de las compañías. Avanzar hacia un marco armonizado de protección de la confidencialidad del asesoramiento jurídico interno no solo reforzaría la seguridad jurídica de las empresas, sino también la competitividad europea y la calidad del Estado de Derecho en el ámbito empresarial, como venimos defendiendo”, ha señalado Teresa Mínguez, diputada de la Junta de Gobierno del ICAM y responsable del Área Internacional.